Angststörungen behandeln

So weit muss es nicht kommen. Angststörungen können heute gut behandelt werden. Suchen Sie sich daher frühzeitig Hilfe, wenn Sie das Gefühl haben, dass Angst vor bestimmten Dingen oder Situationen, Panik oder auch ständige Sorgen Ihren Alltag bestimmen und die Lebensqualität einschränken. Ihr Hausarzt oder ein Spezialist wie ein Psychiater oder ein Psychotherapeut, beispielsweise in der LIMES Schlossklinik Fürstenhof, ist der richtige Ansprechpartner, um zu klären, ob eine Angststörung vorliegt. Mit der individuell passenden Behandlung bekommen Sie Ihre Angst in
den Griff und gewinnen Lebensqualität zurück.

Eine Angststörung hat viele Gesichter

Es gibt keinen gesunden Menschen ohne Angst. In der Entwicklung des Menschen bedeutete dieses Gefühl einen entscheidenden Vorteil. Es mahnte Vorsicht an, wenn sie zum Schutz von Leben und Gesundheit geboten war. Daher ist es nur natürlich, wenn wir uns auch heute noch in unbekannten Situationen, an fremden Orten oder beim Anblick eines anscheinend bedrohlichen Tieres fürchten. Der Körper reagiert mit Herzklopfen und beschleunigter Atmung, um für die Bewältigung der Bedrohung – Kampf oder Flucht – bereit zu sein. Dabei sind bestimmte furchteinflößende Reize, wie z. B. Schlangen, Spinnen, Höhe oder Dunkelheit, nicht nur biologische Schutzmechanismen, sondern oftmals
auch durch die Erziehung oder das kulturelle Umfeld mit bedingt.

Den meisten Menschen gelingt es schnell, die Situation einzuschätzen und zu bewältigen. Oftmals hat die Angst sogar positive Effekte: Sie steigert die Leistungsfähigkeit und Aufmerksamkeit. Bei einer Angststörung reagiert der Körper in bestimmten alltäglichen Situationen wie bei einer realen Gefahr, jedoch ohne Grund oder in einem Ausmaß, das bei der gegebenen Bedrohung nicht angemessen ist. Dabei wird zwischen verschiedenen Formen der Erkrankung unterschieden:

Agoraphobie

Dieser Begriff wird oft als Platzangst übersetzt. Auslöser der Agoraphobie sind Menschenmengen oder die Notwendigkeit, sich allein auf einen öffentlichen Platz oder in ein Geschäft zu begeben. Betroffene reisen nicht allein mit dem Auto, dem Bus, der Bahn oder dem Zug, manche nutzen keine Aufzüge. Sie vermeiden generell Orte oder Situationen, die bei ihnen Furcht auslösen. Oft sind das Gelegenheiten, zu denen es schwierig wäre, einen Arzt herbeizuholen oder den Ort bei Bedarf, zum Beispiel bei einer Panikattacke, schnell zu verlassen.

Durch dieses Vermeidungsverhalten sind die Betroffenen in ihrem Alltag eingeschränkt. Einigen ist es nicht möglich, zur Arbeit zu gehen oder ihren Haushalt zu führen. Im Extremfall verlassen Menschen mit Agoraphobie ihr Haus oder ihre Wohnung nicht mehr. Die Erkrankung beginnt meist im jungen Erwachsenenalter und ist häufig mit Panikattacken verbunden. Unbehandelt schreitet sie fort und nimmt einen chronischen Verlauf.

Soziale Phobien

Angst und Vermeidungsverhalten in bestimmten sozialen Situationen werden als soziale Phobien bezeichnet. Vereinfacht gesagt könnte man sie als extreme Form der Schüchternheit verstehen. Soziale Phobien zeigen sich in Situationen, in denen die Betroffenen sich im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit fühlen, zum Beispiel beim Sprechen vor einer Gruppe, bei der Teilnahme an Veranstaltungen oder in Prüfungssituationen.

Sie schränkt das soziale und berufliche Leben sowie die Leistungsfähigkeit ein, da Betroffenen zum Beispiel die Teilnahme an Familienfeiern oder Geschäftsterminen schwerfällt oder unmöglich ist. Aber auch alltägliche Aufgaben wie ein Arztbesuch, Behördengänge, andere Menschen zu treffen oder anzusprechen führen zu Beschwerden. Typische Symptome einer Sozialen Phobie sind Erröten, Händezittern, Übelkeit oder Harndrang. Die Erkrankung beginnt meist vor dem 25. Lebensjahr und dauert unbehandelt häufig ein Leben lang an.

Spezifische Angststörungen

Die dauerhafte und unangemessene Furcht vor bestimmten Lebewesen, Gegenständen oder Situationen wird als spezifische Angststörung bezeichnet. Mögliche Auslöser können sein:

• Tiere wie Schlangen, Spinnen, Hunde, Katzen, Ratten, Mäuse,
• Naturgewalten wie Gewitter,
• Höhe oder Reisen im Flugzeug,
• enge Räume,
• Behandlungen beim Zahnarzt,
• Blut, Verletzungen, Spritzen.

Schon der Gedanke an den Auslöser der Angst kann zu leichtem Unbehagen bis hin zu einer Panikattacke führen. Betroffenen ist bewusst, dass andere Menschen in der gleichen Situation keine Furcht empfinden, und sie schämen sich unter Umständen für ihr Verhalten. Die Konfrontation mit dem Auslöser der Angst führt umgehend zu einer Reaktion. Dabei fürchten die Betroffenen die von der Ursache ihrer Angst ausgehende Gefahr, also zum Beispiel einen Tierbiss, Blitzeinschlag oder einen Sturz aus großer Höhe. Die Erkrankung beginnt in über 80 Prozent der Fälle vor dem 20. Lebensjahr und betrifft Frauen häufiger als Männer.

Panikstörung

Treten Panikattacken immer wieder plötzlich und unerwartet sowie scheinbar ohne Grund auf, handelt es sich um eine Panikstörung. Die Angst kommt plötzlich und dauert für wenige Minuten bis hin zu einigen Stunden an. Meist ist sie jedoch in etwa einer halben Stunde vorüber. Typische Symptome sind unter anderem Herzrasen, Atemnot, Kurzatmigkeit, Brustschmerzen, Erstickungsgefühl, Übelkeit, Hitzewallungen oder Kältegefühl und Schwindel sowie ein Gefühl der Unwirklichkeit. Die Betroffenen fürchten verrückt zu werden, die Kontrolle zu verlieren oder einen Zusammenbruch zu erleiden. Einige verspüren Todesangst.

Entsprechend groß ist die Furcht vor dem nächsten Panikanfall. Aufgrund der Symptome denken viele Betroffene eher an eine körperliche Erkrankung als an einen psychischen Auslöser. Da beim Hausarzt oder in der Notaufnahme keine körperliche Ursache für die Beschwerden gefunden werden kann, bleiben Panikstörungen oft lange unerkannt.
Die Erkrankung beginnt meist im Jugend- oder frühen Erwachsenenalter. Die meisten Betroffenen entwickeln während des häufig chronischen Verlaufes zusätzlich eine Agoraphobie (s. S. 4). Zudem ist ihr Risiko erhöht, an einer Depression zu erkranken.

Generalisierte Angststörung

Sorgen, Grübeln und Ängste, die fast alle Lebensbereiche betreffen, kennzeichnen die generalisierte Angststörung. Betroffene leiden mindestens mehr als sechs Monate unter starker Angst, Sorgen und Anspannung beziehungsweise dem Gefühl eines drohenden Unheils. Diese Gefühle beziehen sich auf verschiedene Lebensumstände, Alltagssituationen und gewöhnliche Probleme. Gilt die Furcht realen Bedrohungen, ist sie unrealistisch übersteigert. Betroffene fühlen sich unruhig, nervös und angespannt und leiden oft unter Schlafstörungen und Reizbarkeit.

Die typischen Symptome wie Herzrasen, Zittern, Ruhelosigkeit, Schwitzen, kalte und feuchte Hände, Mundtrockenheit, Übelkeit, Enge im Hals und Muskelverspannungen im Rücken treten nicht gemeinsam in Form eines Anfalls auf, sondern einzeln über den Tag verteilt. Die Erkrankung beginnt meist langsam und schleichend zwischen dem 15. und 50. Lebensjahr. Unbehandelt verläuft sie zumeist chronisch und verschlechtert sich bei Belastungen.